Der Naviglio Grande ist der älteste noch erhaltene Kanal Mailands. Der Kanal bezieht sein Wasser aus dem Tessin. Er wurde von 1177 bis 1257 gebaut und ist über 50 Kilometer lang. Ursprünglich diente er als Transportweg zum Lago Maggiore und für den Im- und Export in die Schweiz. Auf ihm wurden die schweren Marmorblöcke zum Bau des Mailänder Dom heran transportiert. Aber auch Kohle wurde mit Lastkähnen transportiert welche durch den Kanal gestakt wurden. In den Zeiten in denen der Transport über die Strasse noch langsam und mühselig war, bedeuteten solche Kanalverbindungen große wirtschaftliche Vorteile.
